Khi Dao Anh nhìn thấy Duyên Giác đuổi tới, còn chưa tới Sa Thành.
“Sao cậu lại tới đây?”
Duyên Giác ngu ngơ cười, “Vương bảo tôi đưa Vương Hậu đi Tây Châu, đợi cuối tháng hộ tống Vương Hậu về.” Cậu hiểu nhiệm vụ chân chính của mình mà: Nếu Vương Hậu ở Tây Châu quá thích, mãi không về, thì cậu sẽ giục Vương Hậu nhanh lên đường về Vương Đình.
Sao Dao Anh không rõ dụng ý của La Già chứ, dở khóc dở cười — nàng vừa mới rời có một ngày!
Nàng không đuổi Duyên Giác về, cũng không lập tức viết thư cho La Già, lệnh đội ngũ tiếp tục đi về phía Tây, sau này mỗi năm vào mùa hè và mùa đông nàng đều về Tây Châu, năm nay là năm đầu tiên, không thể bởi vì không nỡ chàng mà mềm lòng.
Duyên Giác có hơi thất vọng nhưng không dám hó hé, đuổi theo đội.
Hôm sau, tuyết rơi một trận lớn, họ nghỉ lại dịch trạm, trên đống lửa nấu một nồi thịt dê lớn, đến khi canh sôi sùng sục, thả mấy miếng bột trắng cán mỏng như giấy vào.
Duyên Giác ăn canh thịt dê bánh bột ngon lành, đột nhiên nói: “Không biết bây giờ Vương đang làm gì ta, ăn cơm chưa nhỉ.”
Dao Anh ngoảnh mặt làm ngơ.
Ra Sa Thành, gió tuyết tràn ngập, đoàn người đeo mặt nạ thông khí, xuyên qua sa mạc hoang tàn vắng vẻ, lúc dừng chân nghỉ lại ở đám đá lớn ngoài biển cát bị mài mòn bởi cuồng phong qua năm tháng, Duyên Giác lại nói: “Vương từng dẫn theo tôi và Tướng quân A Sử Na nghỉ ở chỗ này nè.”
Nói xong, cậu bắt đầu thao thao bất tuyệt kể chuyện nhớ năm xưa Đàm Ma La Già dẫn quân cận vệ dẹp yên con đường giao lộ. “Vương Hậu, nếu người buồn nhớ đến phát điên, tôi có thể kể chuyện Vương khi bé luyện võ cho mà nghe! Vương Thiên phú dị bẩm, học gì cũng nhanh!”
Dao Anh nhớ đến cảnh La Già đứng lặng trước cửa sổ đưa mắt nhìn theo mình, đột nhiên rất hối hận không đuổi Duyên Giác về Thánh Thành.
Nàng cũng nhớ chàng.
Chưa đến mấy ngày, cả đội đến Tây Châu, Lý Trọng Kiền tự mình ra dịch trạm ngoài thành đón, nhìn thấy Duyên Giác, cười lạnh: “Đàm Ma Vương gửi ngươi theo làm cái gì?”
Duyên Giác vội vàng phi thân xuống ngựa, nói: “Vương lo lắng cho Vương Hậu, lệnh tôi phụng dưỡng Vương Hậu, nghe lời Vương Hậu chỉ điểm.”
Lý Trọng Kiền vô vị cười phì, đỡ Dao Anh xuống ngựa, tường tận ngó nàng hồi lâu, “Mập lên chút nhỉ.”
Dao Anh phủi nhẹ bông tuyết đầu vai, cười hì hì hỏi: “Mập lên xíu không tốt sao ạ?” Nàng thiên sinh lệ chất, mập thêm tí vẫn xinh đẹp.
Lý Trọng Kiền bật cười: “Mập chút cũng đẹp.” Thấy nàng dù phong trần mệt mỏi, nhưng sắc mặt hồng hào, mặt mày tỏa sáng, thầm hài lòng, không tiếp tục khó xử Duyên Giác, hàn huyên xong cùng vào thành.
Đạt Ma Dương Thiên đã chuẩn bị tiệc rượu, bày tiệc mời khách cả đám.
Trên yến tiệc, Tiểu Vương tử Kim Bột đấu rượu với Dương Thiên, ai thua múa kiếm, hầu cận ở một bên hò hét trợ uy, người Bắc Nhung, người Vương Đình, người Hán, các bộ tộc người Hồ lao nhao thành một đám, xưa kia bọn họ từng là thù địch trên chiến trận, giờ đây, họ cùng nhau nâng cốc nói cười trên bàn rượu, tình cừu xưa tan thành mây khói.
Dao Anh tiếp kiến tù trưởng các bộ tộc, hỏi thăm vụ mùa thu hoạch năm nay, dê bò phải chăng có thể bình yên qua mùa đông, trong lúc đó cũng uống vài chén rượu.
Duyên Giác tận trung cương vị, luôn canh giữ bên cạnh, không tham gia đấu rượu.
Phía bên kia Dương Thiên thỉnh thoảng cười vang một trận, chưa hết, đám thiếu niên lang la lối ồn ào, kỷ án chao đảo, chén rượu rơi xuống đất, mặt đỏ tới mang tai Tiểu Vương tử Kim Bột bị đẩy ra đình tiền, hắn uống trọn ba hũ rượu, bước chân lảo đảo, xiêu vẹo ngã xuống đất đi đến trước mặt Dao Anh hành lễ, bộp một tiếng, ưỡn ngực lên, bắt đầu xoay tròn.
Mới đầu hắn xoay chuyển rất chậm, thoải mái nhàn nhã, như muốn ngã nhào xuống đất bất kỳ lúc nào, mấy Giáo úy lang gẩy dây đàn, tấu tì bà, tiếng nhạc réo rắt, hắn tăng tốc theo nhạc, càng xoay càng nhanh, cẩm bào dệt kim xoay tung cao, bóng sáng rung động chói lói.
Thân binh sau lưng Dao Anh hưng phấn đến xoa tay: “Lại được xem Tiểu Vương Tử Kim Bột múa rồi!”
“Các ngươi xem, quả nhiên giống khổng tước trống mà!”
Thân binh xem vừa thán: “Nhìn đàn ông to khỏe thế mà múa cũng được nhỉ…”
Dao Anh bưng chén rượu, ngó Tạ Thanh. Tạ Thanh đứng cạnh nàng, giáp bạc bào đỏ thắm, tay đặt trên chuôi đao, mặt vẫn đơ đơ, ánh mắt đảo quanh trái phải, cẩn thận bảo vệ nàng.
Dao Anh nhấp miếng rượu.
Bữa tiệc cưới của nàng, lang quân trẻ tuổi và tiểu nương tử có thể đến mời ý trung nhân múa, đêm đó Tạ Thanh không cần trực. Hôm sau, thân binh kể, đêm qua Tạ Thanh vừa quất cho Tiểu Vương Tử Kim Bột một trận.
“Tiểu Vương tử kéo Tạ Thanh đi múa, sao Tạ Thanh đồng ý chứ? Thế là Tiểu Vương tử mới vây quanh Tạ Thanh nhảy cái điệu múa xoay vòng gì đấy, đừng thấy Tiểu Vương tử thô thô kệch kệch, chân múa linh hoạt sống động ra dáng lắm! Tạ Thanh không thèm để ý tới ngài ấy, ngài uống say, cứ phải lôi kéo Tạ Thanh đi nhảy, còn nói cái gì ơn cứu mạng, ngài nguyện lấy thân báo đáp, chỉ xin Tạ Thanh chiếu cố, ồn ào náo nhiệt ai cũng biết hết, Tạ Thanh không nhịn được nữa, xách cổ ngài ấy ra ngoài, rút đao đánh cho một trận.”
Tạ Thanh ra tay không chút lưu tình, Tiểu Vương tử Kim Bột ở nhà dưỡng nửa tháng mới dám đi ra ngoài.
Bị quất một trận, Tiểu Vương tử Kim Bột vẫn không nhụt chí, sau khi chữa lành thương tinh thần phấn chấn, thỉnh cầu hộ tống Dao Anh về Tây Châu, nàng vừa vặn nghĩ sẽ dẫn Tiểu Vương tử Kim Bột gặp qua tù trưởng các bộ lạc, trấn an những bên còn e ngại Tây quân, mới nhận lời thỉnh cầu. Lần này lúc xuất phát dẫn theo.
Kim Bột nhảy xong một bản, nhận bội kiếm Dương Thiên ném tới, nhảy múa theo nhạc khúc, dáng múa mạnh mẽ.
Bầu không khí nhiệt liệt, cả đám người gõ nhịp hát theo trợ hứng cho hắn.
Kim Bột liên tiếp nhìn Tạ Thanh, nháy mắt ra hiệu, cười đầy vẻ lấy lòng.
Tạ Thanh vẫn cứ bơ bơ.
Ca múa vui xong, yến tan, Tạ Thanh đưa Dao Anh về tẩm điện, đột nhiên nói: “Công chúa, tôi có nên gả cho Tiểu Vương tử Kim Bột không?”
Dao Anh dừng bước, ngẩng lên: “A Thanh, cô thích Tiểu Vương tử Kim Bột à?”
Tạ Thanh tránh không đáp, nói: “Tôi là phụ nữ, thống lĩnh ngàn quân, còn chưa thành thân. Chuyện Kim Bột toàn quân đều biết.”
Dao Anh cười cười: “A Thanh, cô có thể nhận lời Tiểu Vương tử Kim Bột, mà cũng có thể cự tuyệt, không cần để ý lời kẻ khác. Cô là Tạ Thanh, dù có lấy hay không lấy chồng, dù là gả cho ai, cô vẫn luôn là Tạ Thanh, là Tạ Tướng quân của ta.”
Vẻ mặt căng thẳng của Tạ Thanh dần dần dịu lại, gật gù.
Tiếng gió rít gào, nàng đứng ở hành lang cột, đưa mắt nhìn Dao Anh vào điện, bất động.
Giống như nhiều năm trước, nàng đứng cạnh bồn hoa, nhìn Lý Trọng Kiền bế Dao Anh đi, đứng yên không nhúc nhích thật lâu, mãi đến lúc mẹ tìm thấy nàng dẫn đi.
…
Tạ Thanh trời sinh có sức mạnh rất lớn, lúc chưa biết đi đã đẩy ngã được huynh trưởng lớn tuổi hơn mình.
Cha phát hiện nàng căn cốt cực cao, thích hợp luyện võ.
Đáng tiếc nàng là nữ nhi.
Không chỉ một lần Mẹ ở trước mặt nàng thở dài: “Nếu con là tiểu lang quân thì đỡ bao nhiêu, có thể giống anh con mà đi theo A Lang, tận trung với Tạ gia, sao con lại cứ phải là thân gái chứ?”
Về sau nàng từng ngày lớn lên, mặt mũi xấu xí, thể trạng to khỏe, nhìn thế nào cũng chẳng giống tiểu nương tử, hoàn toàn là vẻ một nam nhi.
Đám thân thích sau lưng nói nàng đầu thai sai rồi, vốn nên là thân nam nhi, là tiên tác quái mới nặn nàng thành một tiểu nương tử.
Mẫu thân lấy nước mắt rửa mặt: Con gái sinh ra xấu vầy, mấy đứa anh trai còn muốn thanh tú hơn nó, sau làm sao mà lấy chồng?
Tạ Thanh bị buộc học nữ công, học vào bếp nấu nướng, học quản lý việc vặt.
Mẹ nói, nàng đã trời sinh tướng đàn ông, chỉ có học thêm vài món quản lý nhà cửa bếp núc, tương lai mới dễ mai mối, gả đi mới phụng dưỡng trượng phu cho tốt được.
Tạ Thanh cùng chị em trong tộc cùng đi học. Một phòng các bé gái, chỉ có nàng không hợp.
Mấy cô đó cô lập nàng, trêu chọc nàng mặt mũi như con trai.
Xuân năm đó, A Lang đưa Thất Nương về quê tế tổ, các tộc nhân phụ thuộc Tạ gia giúp lo liệu tế lễ, thu xếp yến hội.
Tạ Thanh và mẹ cùng tham gia tiệc rượu, mấy phu nhân ngồi cạnh hồ uống rượu, đám bé gái ngắm hoa chơi đùa ở vườn hoa cạnh hồ ở hậu viện, kết hoa, đánh đu.
Không ai chơi với nàng, nàng một mình hái hoa cạnh bồn, mấy cô bé đi tới, kéo nàng chơi kết hoa cùng, nàng thấy được cưng mà sợ, chơi mấy lần, mấy bé gái lấy hết hoa hái được quấn lên đầu lên người nàng, vây quanh nàng toe toét cười.
“Mau xem, mau xem, Tạ Thanh cũng cài hoa kìa!” Cả đám cười đến chảy nước mắt.
Tạ Thanh bỗng hiểu ra, ở trong mắt mấy cô bé, mình là trò cười.
Nàng đứng dậy, giật hoa trên đầu xuống, ném vào người đám bé gái.
Vẻ mặt nàng nổi điên càng âm trầm, nhìn đầy dữ tợn.
Đám bé gái sợ chạy trối chết, nàng đuổi theo, túm lấy đứa dẫn đầu, chụp giật xuống vòng hoa mẫu đơn bé đội trên đầu, cô gái nhỏ thét lên chói tai xin tha, đám vú già chạy lên vội vàng khuyên giải, mấy phu nhân chạy tới, nhìn thấy Tạ Thanh đuổi đánh mấy bé gái khắp sân, nhao nhao biến sắc, ánh mắt nhìn nàng giống như đang nhìn một con quái vật.
Mẹ tức giận đến khóc lớn, cả người run lên, chỉ vào Tạ Thanh: “Kiếp trước đến cùng ta đã tạo nghiệt gì, sao lại sinh ra ngươi nghiệt chướng thế kia!”
Tạ Thanh vẫn không lộ vẻ đẩy vú già đang chặn mình, một đường đấm đá, trốn vào một góc yên lặng trong viện.
Nàng bứt hoa trong bồn, ném xuống đất giẫm nát, còn chưa hả giận, nhặt đá sỏi ném tán loạn.
Trong hành lang úi da một tiếng, giòn tan.
Một tiểu nương tử mặt hồng hồng mũm mĩm, tóc chải hai búi nằm trên hành lang ló ra, mắt đen lúng liếng nhìn Tạ Thanh, “Sao vô duyên vô cớ chị cầm đá ném ta?” Dù đang gặng hỏi nhưng giọng vừa nhẹ vừa mềm, như đang chuyện trò.
Tạ Thanh cảm thấy tiểu nương tử trước mắt không giống mấy kẻ khác, nhưng nàng không muốn lại bị trêu chọc, hừ lạnh, quay đi, nhìn quanh một trận, nhảy vào bồn hoa, ôm lấy một gốc cây hoa, dùng sức nhổ lên.
Cây hoa bị nàng nhổ bung rễ, ầm, ngã xuống.
Tạ Thanh vỗ vỗ tay, lạnh lùng trừng mắt tiểu nương tử.
Nàng nghĩ cô bé này sẽ bị mình dọa chạy.
Vừa ngẩng lên, đụng ngay một ánh mắt đầy nhiệt liệt.
Vẻ mặt tiểu nương tử tràn đầy thán phục nhìn cái hố to trong bồn, ánh mắt sáng rực: “Tỷ tỷ, chị thật không tầm thường!” Không giống với âm dương quái khí của chị em trong tộc, giọng cô bé đầy chân thành.
Tạ Thanh ngây ra.
Ánh mắt tiểu nương tử nhìn nàng đầy hâm mộ: “Nếu ta mà có sức lớn cỡ này, khỏe cỡ này, có thể đi luyện võ cùng với anh trai rồi!”
Đột nhiên Tạ Thanh thấy bực bội: “Ngươi là con gái, sao luyện võ được?”
Nàng chưa hề gặp qua tiểu nương tử trời sinh xinh đẹp thế này, không phải con gái xinh đều phải nề nếp, dịu dàng đoan trang như Mẹ nói hay sao? Sao có thể nghĩ đến chuyện luyện võ?
Tiểu nương tử vui vẻ cười cười: “Sao con gái thì không thể luyện võ? Dù trai hay gái, chỉ cần khỏe mạnh, đều luyện võ được hết, hiện giờ nơi nơi đều đang chiến tranh, đám con gái chúng ta học được võ nghệ mới không tùy tiện bị người khi dễ.”
Tạ Thanh cười lạnh: “Con gái mà học võ, mọi người sẽ châm biếm ngươi.”
Tiểu nương tử dựa vào lan can, nghiêng đầu, “Nếu ta mà biết võ, ai dám trêu ta, ta đập hắn, đánh tới lúc hắn không dám chê cười ta mới thôi.”
Tạ Thanh im lặng mãi lâu.
Ánh mắt tiểu nương tử đảo quanh người nàng rất lâu, như hận không thể véo lấy nàng, nhưng vẫn cứ nằm sấp không nhúc nhích.
Tạ Thanh đang buồn bực, nghe có tiếng phía kia hành lang truyền đến, công tử Lý Trọng Kiền tìm tới, nhìn thấy tiểu nương tử, bước mấy bước đến, bế lên: “Sao một mình ở đây? Ai mang em tới bỏ mặc đây thế?”
Tiểu nương tử ôm cánh tay Lý Trọng Kiền: “Em nhờ nhũ mẫu bế đến, em muốn xem tú cầu hôm trước gặp hạn có lớn nổi không.”
Tạ Thanh ngơ ngác nhìn tiểu nương tử.
Thì ra nàng ấy chính là tiểu thư.
Mẹ có nói, tiểu thư từ nhỏ người không khỏe, năm ngoái còn lưu lạc ở chiến trận. Lúc đầu còn có chuyển biến tốt, trải qua một trận kinh hãi đã không thể bước đi, công tử đang nghĩ cách nghe ngóng ở đâu có thần y có thể trị hết chân nàng.
Tạ Thanh thật lâu không bình tĩnh nổi.
Tiểu thư nằm trên vai Lý Trọng Kiền, vẫy tay với nàng, đôi mày cong cong.
Tạ Thanh về đến nhà, chờ cha đến trách phạt. Nàng đã đại náo yến hội, đánh chị em trong tộc, nhổ cây của tiểu thư, còn đánh tiểu thư, Mẹ tức giận đến khóc nguyên một đường về.
Cha về nhà, gọi nàng vào tiền đình, sắc mặt nặng nề. Nàng quỳ xuống, tay Cha lại mãi chẳng rơi xuống.
“A Thanh, con muốn luyện võ à?”
Tạ Thanh kinh ngạc ngẩng đầu.
Cha nhìn nàng, thở dài, “Nhà ta mấy đời tập võ, con trời sinh thần lực, không luyện võ thật là đáng tiếc. Nếu đã không hợp với đám tiểu nương tử trong tộc, sau này mấy thứ đó không cần học, theo anh con tập võ đi. Hôm nay công tử nói muốn chọn mấy hộ vệ cho tiểu thư, con là thân nữ nhi, nếu được chọn, vừa vặn có thể làm cận vệ tiểu thư.”
Làm hộ vệ cho tiểu thư?
Trước mặt Tạ Thanh hiện ra dáng vẻ tiểu thư dựa vào lan can nói chuyện với mình. Tiểu thư nhìn nàng, sợ hãi thán phục mà hâm mộ: Tỷ tỷ, chị thật không tầm thường!
Cha ngữ trọng tâm trường nói: “A Thanh, con suy nghĩ kỹ, chọn con đường này, sau này có thể chẳng ai dám lấy con. Tập võ phải chịu rất nhiều đau khổ, một năm ba trăm sáu mươi ngày, mỗi ngày đều phải cắn răng khuân vác, không được lười biếng, a gia sẽ không nuông chiều con, nên đánh sẽ đánh, cần mắng cứ mắng, tuyệt không đau lòng, con thật sự muốn luyện võ à?”
Tạ Thanh giật trâm hoa trên đầu ném xuống đất, hai tay nắm quyền: “Con muốn luyện!” Nàng không cần vì bản thân trời sinh không giống bình thường mà thấy xấu hổ, đây là thiên phú của nàng, không phải tội nghiệt. Nàng muốn luyện võ, muốn qua được buổi tuyển chọn trở thành hộ vệ của tiểu thư!
…
Gió đêm Tây Châu như mang theo đao, u u thổi qua, đâm đến đau tận xương.
Tạ Thanh tỉnh táo lại.
Lúc theo công chúa về lại Trung Nguyên, nàng gặp lại cha mẹ tuổi đã cao.
Hai vợ chồng nhìn nàng một thân áo giáp, cưỡi ngựa dẫn thân binh vào thành, nước mắt tuôn đầy mặt. Mẹ vẫn luôn theo sau đội ngắm nhìn nàng, nghe dân chúng cao giọng gọi danh hào của nàng, reo hò vì nàng, vừa đi vừa lau nước mắt.
Tạ Thanh quay lại, nhìn ra Thành Tây Châu xa xa ngủ say trong bóng đêm.
Trước thềm một bóng người lay động, có người lảo đảo liêu xiêu đi về hướng nàng.
Nàng nắm chặt trường đao.
…
Hôm sau, Dao Anh rửa mặt.
Duyên Giác đang đắp một người tuyết ở trước đình, thở phì phò hỏi: “Vương Hậu, người nhìn xem có giống Vương không?”
Dao Anh nhìn người tuyết trong đình cao lớn thon gầy, hình dáng tươi sáng, ngẩn một lúc.
Thân binh cười đùa đi tới, nói: “Công chúa, đêm qua Tạ Thanh lại đập Tiểu Vương Tử Kim Bột nữa rồi!”
Kim Bột hiến múa trước chúng, nửa đêm chạy đến quấn lấy Tạ Thanh hỏi rốt cuộc thì nàng thích đàn ông kiểu nào, hắn muốn quyết đấu với người đó, bị Tạ Thanh một tay nhấc lên ném vào đống tuyết tỉnh rượu, ngã đến mặt mũi bầm dập.
Dao Anh cười lắc đầu, khoác thêm áo choàng đi tìm Lý Trọng Kiền.
Hầu cận vẻ khẩn trương, vây quanh nàng đi vào, lúc ngang qua hành lang, vô tình hay cố ý ngăn trước mặt nàng, cười nói: “Bên này gió lớn, ngại thổi phải công chúa.”
Dao Anh nhíu mày: “Tránh ra, có thứ gì không thể cho ta xem?”
Lý Trọng Kiền hành vi phóng túng, gì mà nàng chưa thấy qua? Cần gì che đậy trước mặt nàng?
Hầu cận ngượng ngùng lui xuống.
Dao Anh đi xuống hành lang, ánh mắt đảo qua đất tuyết.
Một bóng người cao gầy đứng lặng trong tuyết trước đình, trên lớp áo nỉ phủ một lớp tuyết thật mỏng, cóng đến run lẩy bẩy, không biết đứng đã bao lâu.
“Công chúa Ba Na Nhĩ?”
Nữ tử khoanh tay quay lại, nhìn thấy Dao Anh, trong mắt vụt sáng: “A Y Nỗ Nhĩ!”
Dao Anh lôi công chúa Ba Na Nhĩ vào tiền đình, để nàng ngồi trước lò sưởi ấm, “Cô chờ ở đây bao lâu rồi?”
Công chúa Ba Na Nhĩ xoè ngón tay đếm đếm canh giờ: “Lý Trọng Kiền không muốn gặp ta, hôm qua ta đến lúc nửa đêm, đợi đến chừng nào hắn ra gặp ta mới thôi!”
Dao Anh ra hiệu hầu cận mang sữa ngựa rượu nóng cho cô ấy uống cho ấm người, ra tiền đình, nhỏ giọng hỏi: “Có chuyện gì thế?”
Hầu cận ho khan: “Yến hội tối qua, có mấy nữ lang người bộ lạc hiến múa cho A Lang, công chúa Ba Na Nhĩ đuổi chạy hết. A Lang quay về thả người ngủ luôn, công chúa Ba Na Nhĩ muốn gặp, ngài không cho phép bọn tôi mở cửa, công chúa vẫn canh bên ngoài, khuyên thế nào cũng không đi.”
Dao Anh nghĩ nghĩ, sai người đi mời y giả xem qua cho công chúa Ba Na Nhĩ, xoay người đi gặp Lý Trọng Kiền.
—————–
Vừa mới vào nhà, Dao Anh đã nghe một mùi rượu nồng đậm.
Lý Trọng Kiền nằm nghiêng trên giường gỗ cạnh lò lửa trước cửa sổ, chân dài cong lên, giày da thú trên chân gác lên vò rượu, trong tay nắm chặt túi rượu, mắt phượng sâu kín nhìn ra cửa sổ đóng chặt.
Dao Anh tìm đường đi qua mớ vò rượu lăn lóc đầy đất, lấy túi rượu trong tay hắn ngửi ngửi, “Rượu này là kim hổ phách năm nay mới cất, nồng độ nhỏ, uống không say.”
Lý Trọng Kiền đá văng ra vò rượu: “Ai muốn uống say chứ? Uống say em lại quở nữa.”
Dao Anh cười cười, “Công chúa Ba Na Nhĩ đang chờ bên ngoài, anh thì ở trong ngó nàng ấy, sao không gọi người vào?”
“Để cổ đợi đi, đợi thêm mấy lần, sau này sẽ không đến nữa.”
Dao Anh ờ đáp, cởi áo choàng, xắn tay áo, dọn mớ công văn lộn xộn trên bàn trà, nhấc hũ đồng lên lò, quen tay tìm đến một túi gạo căng tròn.
Giống gạo lức nhỉ
Loại gạo này trước tiên ngâm đủ trong nước, chưng chín phơi khô, rồi lại chưng chín lại phơi, lặp đi lặp lại chín lần, hạt gạo nào nấy óng ánh, vị béo đậm trơn như bôi dầu. Tây Quân thường phải chạy một quãng đường dài rất nhanh, nhiều người trong quân không quen với cách khát uống máu ngựa, ăn thịt ngựa sống như người Bắc Nhung, năm nay vùng bản địa bội thu loại gạo đen, nàng cho người phơi không ít, binh sĩ rất thích, thuận tiện mang theo lại có thể giữ rất lâu, ăn thật ngon mà lại có thể nhanh chóng bổ sung thể lực.