áng chiều rực rỡ nhuộm đỏ nửa bầu trời, thoa cho cát vàng mênh mông một lớp son phấn diễm lệ.
Sửa sang lại từ phế tích Thánh Thành hùng vĩ tráng lệ như trước, cái nóng rực còn chưa tan đi, dân chúng ăn mặc lộng lẫy tiên diễm đã rủ nhau ra cửa, muôn người trong thành đổ xô ra đường, quảng trường ở phố dài sáng lên từng đống từng đống lửa.
Từng đỉnh lều yến, từng đầu thảm dài, tầng tầng màn che, lô nhô đám người chen chúc, gần như chẳng tìm thấy chỗ đặt chân, trên đống lửa gác mấy vỉ nướng bằng thiếc, từng con cừu non nướng đến bóng loáng mỡ màng lèo xèo chảy mỡ, lò lửa đỏ rực, bánh naan vừa nướng tươi mới, trên trường án trái cây mới vừa hái từ đầu cành ban ngày xếp như bảo tháp, nho, dâu, dưa Hồ, chà là, hồng mai, trong góc tường còn chất từng đống giỏ đầy trái cây lớn nhỏ, mùi ngọt ngào xông vào mũi, trong nồi lớn là món canh có mấy khối xương dê lớn hầm nhừ với rau xanh, người già trông coi thùng gỗ được bọc bởi nhiều lớp vải trắng, thi thoảng mở thùng, múc ra một muôi lớn băng lạnh trên núi xốp giòn tản ra khí lạnh, múc váng sữa, mật gai, nho khô, hoa quả vụn khô và sữa dê, đưa đến cho đám nam nữ thiếu niên nóng đến đầu đầy mồ hôi.
Trong không khí đầy mùi thức ăn và son phấn thơm nồng, càng đậm đà hơn chính là mùi rượu thuần hậu.
Từng chiếc xe ngựa ghé qua trên phố dài, trên xe buộc một thùng rượu siêu lớn, hai người đàn ông khoẻ mạnh mới có thể miễn cưỡng nâng lên. Vương và Vương Hậu đại hôn, bá tánh dâng rượu nho ủ lâu năm của nhà mình, ai muốn đến đòi uống, chỉ cần nói một câu chúc phúc Vương và Vương Hậu, là có thể thoải mái uống, say thì lăn đùng ra ngủ.
Đêm nay không có lệnh cấm, hoạt động chúc mừng xuyên đêm.
Người vui kéo đàn không hầu, tì bà, santoor, Ghijak, Morin khuur*, thổi khương địch, tất lật, thiếu nữ mỹ lệ tung tẩy chuông vàng, vỗ trống da dê, trống Hạt, tiếng nhạc trong trẻo vui vẻ quanh quẩn mỗi một góc Thánh Thành, mọi người uống chén rượu lớn, ngoạm miếng thịt lớn, lớn tiếng cười nói, hết ca lại múa, cao hứng bừng bừng. Thiếu nữ dáng múa nhẹ nhàng, váy dài lộng lẫy dệt ra ánh sáng ngời ngời đỏ rực.
*Mấy nhạc cụ truyền thống đủ vùng
Dao Anh thay y phục, giữa thị nữ thân binh vây quanh bước vào chính điện, người chúc mừng ven đường lao nhao dừng lại lui ra sau, hành lễ với nàng.
Phong tục Vương Đình và Trung Nguyên vốn không giống, trước đó nàng đã thương lượng với Đàm Ma La Già, sau khi cưới nàng sẽ không ngồi trong thâm cung cả ngày đợi chờ chàng về, đêm nay là tiệc cưới của nàng với chàng, nàng cũng muốn ra mặt chiêu đãi sứ giả các nước và tù trưởng các bộ lạc.
Vương tử Kim Bột giành phần đến chúc phúc đầu tiên, ban nãy trên yến tiệc hắn vừa thấy một người quen không nên xuất hiện ở Vương Đình, ngây ra như phỗng, đến bắt chuyện.
Người kia cười nhạt, nói: “Là Văn Chiêu công chúa mời ta tới, lúc công chúa bị Hải Đô A Lăng cầm tù, chúng ta có chút giao tình.”
Kim Bột đần thối một nháy mắt thì rõ ràng ra rất nhiều chuyện, vô cùng hoảng sợ, nhớ lời căn dặn của Ngõa Hãn Khả Hãn khi còn sống, quyết định sau này nhất định phải lấy lòng Vương Hậu Vương Đình cho khéo, chí ít tuyệt không thể đắc tội ngài.
Nhất là vị Vương Hậu này lại là chúa công của Tạ Thanh.
Kim Bột nhìn Tạ Thanh bên cạnh Dao Anh mấy lần, có ý khoe khoang, nghĩ mãi, hùng dũng oai vệ, khí phách hiên ngang mà nói: “Chúc công chúa và Phật Tử sớm ngày sinh mấy cậu nhóc mập mạp!”
Ở Bắc Nhung, lời chúc phúc vợ chồng mới cưới tốt nhất chính là mau mau sinh một ổ em bé.
Mi mắt Dao Anh giật giật, cám ơn hắn.
Kim Bột có phần đắc ý, liếc sang Tạ Thanh.
Tạ Thanh vẫn bơ mặt.
Dao Anh để bọn Tạ Thanh đi uống rượu nhảy múa, chỉ giữ hai thân binh theo mình.
Tiếng cung chúc bên tai không dứt.
“Chúc công chúa và Vương bạch thủ giai lão, vĩnh kết đồng tâm.”
Là lời sứ giả các nước nói tiếng Hán.
“Chúc Vương Hậu và Vương ân ái ngọt ngào, con cháu đầy đàn, như cốc Ni Lặc trĩu trịt chất đầy từng đống nho.”
Đây là quan viên Vương Đình.
“Chúc công chúa và Phật Tử sớm ngày cùng hưởng vui sướng vợ chồng.”
Câu này từ miệng công chúa Man Đạt, nàng theo chồng cùng đi Thánh Thành chúc mừng đại hôn Đàm Ma La Già và Dao Anh.
Duyên Giác nghe thế, mặt cứng lại.
Công chúa Man Đạt không thèm để ý thân binh chung quanh đang ghé mắt, mặt đỏ lựng, giơ chén rượu lại gần, cười híp mắt tường tận nhìn Dao Anh.
“Công chúa ăn mặc thế này, tựa như thần nữ bước ra từ bích họa trong chùa ấy.”
Chùa miếu Tì Ra Ma La cung phụng rất nhiều thần, cũng cung phụng thần nữ vũ mị xinh đẹp.
Dao Anh cười cười: “Công chúa đường xa đến, trên đường vất vả.”
“Chút vất vả có tính là gì? Phật Tử cưới vợ, sao tôi có thể bỏ lỡ?” Công chúa Man Đạt khoát tay, liếc mắt đưa tình với Dao Anh, “Tôi xinh đẹp như hoa, tài múa cử thế vô song, không tên đàn ông nào có thể ngăn được tôi, nhiều năm thế tôi chỉ thua trên tay Phật Tử… giờ Phật Tử đã bị công chúa tóm được…” Nàng hắc hắc, cười trên nỗi đau của người khác.
Dù thất bại, còn ảo não bị Phật Tử cho đuổi đi, nhưng thấy Phật Tử thanh lãnh trang nghiêm thua dưới váy Văn Chiêu công chúa, trong thâm tâm nàng vẫn thầm sướng vì trả được thù.
Nàng thù dai thế đấy.
“Công chúa, hạ lễ tôi tặng cô xem chưa?” công chúa Man Đạt hạ giọng, “Đấy đều là mấy rương Pháp bảo tôi góp được đấy, đại hôn của công chúa, tôi mới chịu bỏ mấy thứ yêu thích, cô phải dùng cho kỳ hết nha! Có gì không hiểu, tôi dạy cho… Công chúa, đừng bị Phật Tử lừa, đàn ông trên giường ấy tất cả đều một loại thôi… Phật Tử nhìn là biết là chim non, thể trạng kia, kích động lên rất có thể sẽ đả thương cô, người biết võ đặc biệt dồi dào nha, thấy cô yểu điệu vầy,, nhất định phải có chuẩn bị, không thể bị chi phối theo ngài ấy, không thì chịu khổ là cô đó! Ở quê tôi, lúc nam nữ kết hợp đều phải hưởng thụ được cái mỹ diệu của tình yêu, mới gọi là thân mật cá nước…”
Người hầu nước Mã Lỗ nghe nàng càng nói càng lộ liễu, ứa mồ hôi lạnh, bận bịu lôi đi.
Dao Anh không biết nên khóc hay cười, bỗng nhớ đến hộp sách kia của La Già, ánh mắt đảo quanh khắp nơi tìm kiếm bóng dáng chàng.
Chàng đang ở trên đài cao tiếp kiến sứ giả các nước, trong cảnh náo nhiệt thế này, tiếng người huyên náo, nhạc hay múa dẻo, chàng thân mặc lễ phục hoa lệ, quan quân cận vệ chen chúc bên cạnh, khí chất vẫn thanh quý xuất trần thế.
Phát giác được nàng nhìn chăm chú, chàng ngó qua phía nàng.
Cách ánh đèn chập chờn và đám người cười đùa, mặt chàng hơi mờ ảo, nhưng Dao Anh có thể cảm giác được ý cường nhẹ nhàng trong mắt chàng, nhìn qua không đậm, lại từng tia từng tia tận xương.
Nàng cầm theo một bầu rượu đầu thú mạ vàng, bước lên đài cao, ngồi xuống bên cạnh Đàm Ma La Già, sứ giả đua nhau nâng chén chúc mừng nàng, nàng cười hàn huyên mấy câu, uống rượu, nheo mắt thấy Đàm Ma La Già.
“Mệt không?” Chàng hỏi, lấy đi chén rượu trong tay nàng, châm cho nàng một chén sữa hạnh.
Dao Anh lắc đầu, nàng đã vội vàng chuyện Tây quân một dạo, chính là vì muốn trước khi chạy về Vương Đình xử lý xong mấy chuyện quan trọng, giờ mọi việc ổn thỏa, có thể rảnh rỗi trộm vài ngày.
“Còn chàng? Muốn đi nghỉ ngơi sớm tí không ạ?”
Nếu không phải rất cần, chàng sẽ không ra ngồi ở yến hội long trọng.
Khoé môi Đàm Ma La Già hơi vểnh, “Hôm nay là hôn lễ nàng với ta.”
Sao chàng có thể vắng mặt trong hôn lễ của mình.
Dao Anh cười khẽ.
Chàng để ý lời nàng từng nói, “Không cần bất cứ thứ gì cả, không để ý bất cứ thứ gì cả”, kiên trì muốn cho nàng mọi thứ tốt nhất.
Hai người dựa vào nhau nói chuyện, không có cử chỉ thân mật nào khác, nhưng đuôi lông mày khóe mắt đều hòa hợp tình ý, sứ giả tân khách xung quanh phát ra thiện ý cười vang, nịnh nọt lấy lòng, bảo họ là đôi bích nhân thần tiên đầu thai.
Đàm Ma La Già ngẩng đầu, mặt mày trong sáng.
Đám sứ giả thầm tấm tắc lấy làm kỳ lạ, trước kia bọn hắn vắt hết óc muốn lấy lòng Phật Tử, nhưng lòng Phật Tử không chứa vật khác, không có nhược điểm, cũng không có yêu thích, thực sự không có chỗ xuống tay, hôm nay cuối cùng nhìn thấy trong đôi ngươi cơ trí kia một nụ cười thản nhiên múa may, thấy ngài vui vẻ, bọn hắn càng thêm ra sức lấy lòng, nhân cơ hội nói ra thỉnh cầu và đề nghị đã cân nhắc thật lâu.
Mặt Đàm Ma La Già trầm tĩnh, không tỏ ý muốn nghe.
Trong lòng mọi người khẩn trương, dù là trên tiệc cưới, Phật Tử vẫn tỉnh táo trầm tư.
Dao Anh uống sữa hạnh chua chua ngọt ngọt, khóe miệng khẽ nhếch, sáp đến cạnh La Già, môi đỏ hé mở, nói nhỏ: “La Già, lúc chiều em sửa sang mớ hòm xiểng, không cẩn thận làm đổ hộp sách sơn đen ấy, sợ đồ bên trong bị vỡ mới dùng chìa khóa chàng cho mở ra xem tí.”
Mi mắt Đàm Ma La Già đột nhiên rung động.
Nàng cắn cắn môi, “Em có thấy mấy cuốn sách.”
Đàm Ma La Già rũ mắt không nói.
Ngồi giữa vui ca nói cười, Dao Anh quay đầu, như cười như không, ngay trước mặt tất cả tân khách, ghé vào tai hắn nhẹ giọng rủ rỉ: “Lang quân, chàng thấy mấy thứ ấy thế nào?”
Giống như là thẹn thùng quở trách chàng, giọng lại rõ ràng đang trêu chọc, cuối câu hơi lên giọng, như con mèo dương dương đắc ý, một vuốt hung hãn quào chàng, lại đưa ra đệm chân mềm nhẹ nhàng trấn an chàng, đầu lưỡi mềm đỏ chợt thè ra.
Đàm Ma La Già không lên tiếng.
Nghe tiếng Lang quân cố ý kéo dài, mềm mại của nàng, chàng mãi lâu chẳng bình tĩnh nổi, tê dại kỳ lạ nhảy lên trong lồng ngực.
Sứ giả trong tiệc không rõ cho lắm, tiếp tục moi gan moi ruột kiếm cách nịnh nọt chàng.
Dao Anh thích nhìn vẻ đơ đơ của chàng, tiếp tục nói: “La Già, Duyên Giác bảo sau khi về chàng đã đi ngâm suối nước nóng… Có phải chàng sắp khỏe rồi không?” Vừa nói, ánh mắt đảo qua giữa hai chân chàng, đầy sâu xa.
Dù nàng từng chạm mấy lần, thật ra lần nào cũng không dám cúi nhìn.
Đàm Ma La Già chấn động, vẻ mặt không thay đổi, chứ người sớm đã cứng ngắc.
Chàng không dám nhìn nàng, như không việc gì đổi tư thế.
Dao Anh nín cười, không nỡ tiếp tục bắt nạt chàng, đứng dậy định đi, vừa ngồi dậy, cổ tay siết chặt, bị chàng giữ chặt.
Nàng ngước nhìn chàng, bên môi còn nở nụ cười xấu xa như ý, nhiều người nhìn thế này, có lên cơn nóng giận chàng cũng phải nhịn.
Đàm Ma La Già nhìn nàng, trong khoảnh khắc khí thế tối tăm giấu trong ung dung lạnh nhạt phát ra, tường đồng vách sắt, khoẻ mạnh hùng hậu, lực trên tay không giảm, nâng tầm mắt, nhàn nhạt liếc một vòng.
Cận vệ bên cạnh cùng nhau gật đầu, lùi đến dưới thềm ngọc, tân khách sứ giả đang ngồi cũng được cận vệ ra hiệu đứng dậy, ôm quyền lui xuống.
Đài cao mới vừa rồi còn náo nhiệt, thoáng chốc chỉ còn lại hai người La Già và Dao Anh.
Dao Anh trợn tròn mắt.