Đưa tiễn Lý Huyền Trinh xong, Dao Anh bớt đi một mối lo.
Chuyện đàm phán giữa Lý Trọng Kiền và Vương Đình liên quan tới thông thương cũng hòm hèm, đã tới bước phác thảo văn thư.
Mắt nàng còn chưa tốt, không thể viết thư xem tin, đành cho thân binh giúp nàng đọc thư, vài công văn cần nàng đích thân ký, tạm thời chỉ dùng con dấu thay thế.
Lý Trọng Kiền không cho phép nàng ra ngoài, muốn nàng ở lại dịch quán dưỡng thương cho thật tốt. Mỗi ngày nàng cho Kim Tướng quân đi Vương Tự đưa thư, thư đều là thị nữ giúp nàng viết, trên thư chẳng qua chỉ chút việc vụn vặt hôm nay nàng làm gì, mắt có tốt hơn chút, ăn cái gì.
Hồi âm của Đàm Ma La Già cũng rất bình thường, biết nàng không đọc được thư, trên thư hơn phân nửa là vài câu ân cần thăm hỏi, căn dặn nàng nhớ kỹ thay thuốc, nội dung bình thường, có ai xem được cũng sẽ không bại lộ thân phận nhau.
Mỗi ngày hồng nhạn truyền thư.
Hôm nay, Dao Anh ngồi dưới kệ ưng trước hiên chờ Kim Tướng quân quay về, nghe có tràng bước chân ngoài viện.
"Công chúa, bên Vương Tự phái người tới đón ngài."
Dao Anh chuyển về đình viện, vừa mới vào phòng, nghe được mùi hương trầm quen thuộc tới gần, đưa tay níu tay áo đối phương, cười nhẹ nhàng lắc lắc.
"Pháp sư."
Mấy ngày nay trong đêm Đàm Ma La Già đều tới thăm hỏi nàng, không biết chàng nói thế nào với Lý Trọng Kiền, Lý Trọng Kiền thế mà ngầm cho phép, không cản chàng vào nhà. Hôm nay Ba Murs tới đón nàng, Lý Trọng Kiền biết, cũng không chạy về ngăn cản, chỉ phái thân binh tới dặn dò vài câu.
Đàm Ma La Già không lên tiếng, thả chậm bước chân.
Dao Anh cứ vậy lôi kéo tay áo chàng đi vào trong.
Chỉ sau chốc lát, Đàm Ma La Già dừng lại, nói: "Công chúa ngồi đây đi, Đề Bà Mông Đạt đến, để ông ấy xem qua mắt của nàng."
Nàng nói mắt đau chỉ là để hù Lý Trọng Kiền, qua mấy ngày sẽ tốt. Nhưng đã qua mấy ngày nàng vẫn không nhìn thấy, chàng không quá yên tâm, được Lý Trọng Kiền cho phép, đã đưa nàng về dưỡng thương. Duyên Giác nói như thật, làm như ánh mắt của nàng muốn mù, Lý Trọng Kiền sợ mắt nàng để lại di chứng, trầm mặt đồng ý.
Dao Anh nghe lời ngồi xuống, Đàm Ma La Già cúi người, vạt áo sột soạt, hơi thở phả lên trán nàng.
Chàng mở khăn bịt mắt, nhẹ vặn mày.
Đề Bà Mông Đạt nhận lệnh đến đây kiểm tra mắt Dao Anh, nhìn đơn thuốc của y giả, ngửi thuốc cao nàng vẫn thoa, nói: "Thuốc cao này dược tính ôn hòa, toa thuốc đúng bệnh, bên ngoài bôi thuốc cao này, bên trong uống thuốc là đủ. Vương không cần lo lắng, nửa tháng nữa, hẳn công chúa có thể nhìn thấy.
Đàm Ma La Già chăm chú nhìn Dao Anh, lặng thinh.
Bỗng Tất Sa xuất hiện trước cửa, thở hồng hộc, nháy mắt với chàng, chàng để lại Duyên Giác chăm sóc cho Dao Anh, đi ra.
Đề Bà Mông Đạt tiếp tục bó thuốc cho Dao Anh.
Dao Anh gọi người của mình lui hết ra ngoài, hỏi: "Pháp sư, thân thể của Phật Tử khá hơn chút nào không?"
Đề Bà Mông Đạt và Duyên Giác liếc nhau, nhìn Dao Anh vẻ mặt hi vọng, không nhìn thấy rõ thứ gì, nói: "Công chúa, từ mạch tượng của Phật Tử mấy hôm nay mà nói, thuốc mới có hiệu quả rõ rệt."
Đề Bà Mông Đạt nói tiếp: "Thuốc này lúc dùng đau đớn vô cùng, khó mà chịu đựng, có điều có thể kích phát công dụng của Thuỷ mãng thảo, giảm bớt độc tính, chỉ cần sau này Phật Tử không còn vận công, cẩn thận điều trị, trong vòng mấy năm có thể bảo vệ không ngại."
Dao Anh mừng rỡ lạ thường.
Hiện giờ Đàm Ma La Già không cần tự mình ra chiến trận, có thể không cần vận công, đơn thuốc mới đã có, chỉ cần chàng không còn vận công, hẳn có thể dưỡng tốt thân thể!
"Pháp sư thần y diệu thủ! Cực nhọc Pháp sư hao tâm."
"Công chúa quá khen."
Ánh mắt Đề Bà Mông Đạt lóe lên một chớp, cáo lui ra ngoài, chỉ sau chốc lát, y quan Thiên Trúc đưa chén thuốc tới.
Duyên Giác tiếp thuốc chuyền cho Dao Anh, nàng mò mẫm nhận chén uống vào.
Nghe vài tiếng bước chân ngoài cửa, Ba Murs vào nhà bảo Duyên Giác: "Vương có việc gấp muốn đi xử lý, mắt công chúa bị thương còn chưa lành, Vương dặn cậu theo hầu kỹ lưỡng, đừng để không ai bên cạnh công chúa."
Duyên Giác ừ đáp, hỏi: "Tướng quân A Sử Na vừa rồi chạy vội vã như vậy, có chuyện gì?"
"Công chúa Xích Mã cầu kiến, Vương trở về gặp công chúa."
Lời vừa dứt, Duyên Giác và Dao Anh đang ngồi uống thuốc đều giật mình.
Đã thật lâu Dao Anh không nghe tin tức công chúa Xích Mã.
Công chúa Xích Mã và Đàm Ma La Già tình cảm lạnh nhạt, lúc Vương Đình nguy cấp, cô ta dẫn thân vệ trốn đến trang viên cá nhân, mặc kệ mọi việc. Đến chừng đại quân khải hoàn thì lập tức trở về Thánh Thành, mỗi ngày cùng con em quý tộc uống rượu làm vui, Tất Sa thường đi thăm cô ta.
Duyên Giác hỏi Ba Murs: "Sao công chúa Xích Mã cầu kiến Vương? Là do chuyện của Vương tử Mạc Bì Đa phải không?"
"Cái này ta cũng không biết."
Duyên Giác nhíu mày.
Dao Anh chuyển sang hỏi cậu: "Chuyện Mạc Bì Đa là thế nào?"
Duyên Giác đáp: "Tiểu Vương tử Mạc Bì Đa không phải con em thế gia, cậu ấy vào Tiết Độ Nha, đại thần trong triều nói ra vào ầm ĩ, công chúa Xích Mã vì chuyện này cầu kiến qua Vương... Công chúa nói Vương làm như vậy bất công, không công bằng với Tướng quân A Sử Na."
Dao Anh nhíu mày.
Mấy năm trước, công chúa Xích Mã vì chuyện Đàm Ma La Già ngăn cản cô ta đồ sát người vô tội mà đoạn tuyệt với chàng, sau đó trút hết nỗi hận đối với Trương gia lên người La Già, dù Đàm Ma La Già làm gì, cô ta cũng không hài lòng.
Nghe tiếng bước chân trên hành lang từ xa mà đến gần, thân binh ôm quyền bẩm báo: "Công chúa, Vương phi Man Đạt cầu kiến."
Công chúa Man Đạt bị nhốt mấy ngày, y quan Thiên Trúc cầu tình giúp, thân binh đi lục soát chỗ ở của nàng, tịch thu lại một đống đồ, nàng mới được thả ra.
Dao Anh nghĩ nghĩ, tay khoác lên cánh tay Duyên Giác, nói: "Mời nàng ấy qua phòng bên."
Lúc nàng gặp người ngoài đều ở trạch viện bên cạnh, thông với toà dinh thự này, nhưng nhìn từ bên ngoài là hai toà biệt viện độc lập biệt viện.
Mấy ngày nay công chúa Man Đạt kêu trời trời không biết, kêu đất đất chẳng hay, oán khí ngập trời, mới vừa vào phòng đã lớn tiếng phàn nàn: "Phật Tử không chỉ phái người kiểm hòm xiểng của tôi, còn hạ lệnh giục sứ đoàn mau chóng về nước, mai tôi phải đi rồi! Lần trước rời Vương Đình, cũng đã chật vật, lần này cũng khinh mạn tôi!"
Lần trước nàng rời Vương Đình bị người nhạo báng, trong lòng thầm hận. Lần này đến Vương Đình, cố ý ăn mặc thật xinh đẹp, cưỡi voi vào thành, chính là để rửa sạch nhục nhã, lấy lại tiếng thơm, kết quả Phật Tử lại đuổi người!
Nghe giọng điệu công chúa Man Đạt tức hổn hển là biết nàng phẫn nộ chừng nào.
Dao Anh lực bất tòng tâm, nàng và sứ đoàn nước Mã Lỗ đã trao đổi quốc thư, công chúa Man Đạt theo sứ đoàn đến Vương Đình kính hiến quốc thư, đúng là không có lý do khác để ở lại lâu. Nếu công chúa Man Đạt đi Cao Xương, thì nàng còn có thể giữ cô ấy lại một thời gian.
"Thân thể ta không tiện, mai sẽ cho thân binh tiễn Vương phi, chuyện của ta không cần Vương phi quan tâm. Về sau nếu Vương phi ở nước Mã Lỗ có bất kỳ khó khăn phức tạp nào, chỉ cần tìm hiệu buôn ở đó, chắc chắn họ sẽ hết sức giúp Vương Phi vượt qua."
Công chúa Man Đạt nhìn Dao Anh, dù mắt nàng bịt lớp vải, nhưng khóe miệng nàng mỉm cười, khuôn mặt hồn nhiên toả sáng, như ánh minh châu tản mát ra quầng sáng nhè nhẹ, nhìn ra là rất vui vẻ.
Phật Tử không thể cho cho nàng danh phận, nàng chưa từng quan tâm.
"Tôi không hiểu nha." Công chúa Man Đạt ngồi xuống cạnh Dao Anh, trước mắt hiện ra cảnh nàng ấy từng không chùn bước mà bước vào lửa đàn, không hiểu nói, "Công chúa một lòng say mê Phật Tử, mà rõ ràng Phật Tử cũng có ý với công chúa, hẳn là vì lo lắng quá nhiều nên không dám cùng công chúa hưởng chung mây mưa. Công chúa cứ cam tâm không danh không phận mà lui tới với Phật Tử sao? Cô đẹp nhường này, đến tôi gặp còn sinh lòng yêu thích, Phật Tử lại có thể đơ mãi thế, cô mà không dùng xíu tâm tư, lúc nào mới toại nguyện mong muốn đây?"
Nàng sâu xa nói: "Công chúa, yêu một người ấy mà, có thủ đoạn gì thì cứ đem ra, không cần kiêng kị quá nhiều! Cuộc sống khổ đau rất ngắn ngủi, tận hưởng lạc thú trước mắt đê."
Dao Anh cười xoà, "Tâm ý Vương phi ta xin nhận trong lòng. Toại nguyện mong muốn mà ta sở cầu, không phải như Vương phi nghĩ."
"Mong muốn của cô không phải trái tim Phật Tử sao?" công chúa Man Đạt cong khóe miệng, "Có tim, sao không thể đoạt cả người? Không chiếm được người, chỉ có trái tim thôi cũng không thú vị!"
Dao Anh nhẹ giương khóe miệng, hời hợt nói: "Pháp sư là vị sư, có thể một nửa hướng Phật một nửa dành cho ta, là đủ."
Công chúa Man Đạt sửng sốt, ghê răng một trận
"Sau này Vương phi không cần hao tổn nhiều tâm trí cho việc này nữa." Dao Anh cười híp mắt nói, giọng rất mềm mỏng, trên người lại toả ra khí thế ung dung hoàn toàn khác biệt.
Công chúa Man Đạt thường xuyên nhìn thấy vẻ này ở mấy quý nhân nắm quyền sinh sát, không khỏi giật mình, nhớ đến thân phận hiện giờ của Dao Anh, ngồi thẳng thớm hơn, nói: "Là tôi đường đột."
...
Vương Tự.
Công chúa Xích Mã áo xống đẹp đẽ, đầu đội mũ hoa châu ngọc, cười nhẹ nhàng đi vào tiền điện đèn đóm sáng trưng.
"Bắc Nhung đầu hàng, giờ thiên hạ thái bình. Ta muốn gả cho người, La Già." Nàng ra hiệu trưởng sử lấy thiệp cưới đưa cho thân binh, nói, "Phò mã là A Khắc Liệt, là một chỉ huy của Cấm Vệ quân, không phải con cháu bốn nhà Khang, Tiết, An, Mạnh, ngài yên tâm chưa?"
Đàm Ma La Già thản nhiên nói: "Chỉ cần nhân phẩm người đoan chính, dù dòng họ nhà ai đều có thể thành phò mã."
Công chúa Xích Mã cười lạnh, "Người ta đã định, hôn kỳ ta cũng định, ngài là đệ đệ của ta, dù ngài tứ đại giai không, làm người nguội lạnh, xưa nay không để ý mấy việc này, ta vẫn muốn nói cho ngươi một tiếng."
Nói xong, cô ta phẩy tay áo bỏ đi.
Tất Sa đứng ở cửa nghe xong, mày nhíu cao, đang định đuổi theo, Đàm Ma La Già gọi lại: "A Khắc Liệt là bộ hạ của ai?"
Tất Sa liền vội vàng xoay người, nói: "Là người bên Hữu vệ, tôi nhận ra hắn, các thế hệ nhà hắn làm sĩ quan cấm quân, làm người trung hậu trung thực, mười lăm tuổi lấy vợ, mấy năm trước vợ hắn bệnh chết, không có con cái. Lần trước lúc Hải Đô A Lăng tập kích Thánh Thành, là hắn phụ trách hộ vệ phủ công chúa."
Đàm Ma La Già ừ, buông thϊếp mời, nói: "Bữa trước Mạc Bì Đa vào Tiết Độ Nha sao rồi?"
Tất Sa lấy lại tinh thần, nói: "Ngày đầu tiên cậu ta vào quân bộ báo cáo nảy sinh tí xung đột với mấy tướng lĩnh, có kẻ chế giễu cậu ta khẩu âm nặng, ầm ĩ mấy câu, cũng không có gì lớn."
Ai cũng biết khẩu âm nặng chỉ là lý do, dù Mạc Bì Đa hoàn mỹ đến tìm không ra một cọng lông bịnh, bước đi ở quân bộ cũng liên tục gặp khó khăn.
Thế gia quý tộc không phải một hai ngày là có thể đánh bại, bọn họ thâm căn cố đế, như giòi trong xương.
Dưới ánh nến, hương khói lượn lờ trong điện.
Đàm Ma La Già lật một bản sớ, là văn thư tấu xin thông thương với Ngụy triều, đợi chàng hạ bút ký phát đến các bộ, Lý Trọng Kiền liền có thể về Cao Xương.
Chàng nhìn sớ dâng, mãi lâu không hạ bút.
"Vương." Bát Nhã bái ngoài cửa điện, trong tay nâng một chồng quyển kinh, "Mười ngày sau là pháp hội đại điển, mấy vị tăng nhân tới giao du muốn biện kinh với sư trong chùa, sư trong chùa không phân biệt được kinh thư họ đem theo có phải ngoại đạo không, xin Vương định đoạt."
Gió thổi vào nội điện, màn nỉ khẽ đung đưa.
"Mang vào đi."
Đàm Ma La Già lạnh nhạt nói, nâng bút viết trả lời vào tờ sớ dâng, đưa cho thân vệ, lệnh truyền đạt xuống. Ngồi ngây ra một lát, cầm lấy thiệp cưới bên cạnh, xem mấy lần rồi đứng dậy ra nội điện.
Ba Murs vẫn chờ ở hẻm nhỏ.
Chàng hỏi: "Công chúa thay thuốc chưa?"
Ba Murs đáp: "Đã thay. Vừa rồi Vương phi Man Đạt tới, mai ngài ấy đi nên sau khi Văn Chiêu công chúa uống thuốc, nói chuyện một lúc với cô ta tiễn đưa."
Mày Đàm Ma La Già nhẹ nhàng nhíu chút, quay lại đình viện, trong phòng đốt đèn sáng trưng, lại không có một ai.
Chỗ ở của chàng vốn nên như vậy, thanh thanh tĩnh tĩnh, không có chỗ nào vấn vương.
Bóng dáng của nàng không nên xuất hiện nơi này.
"Văn Chiêu công chúa chưa về à?" Đàm Ma La Già hỏi.
"Đang ở toà nhà bên cạnh, Duyên Giác theo công chúa qua bên đó. Công chúa nói đêm nay nàng ngủ lại bên đó, không về, Vương không cần phải lo lắng."
Đàm Ma La Già nhìn qua căn phòng trống, đi qua hành lang hướng thông qua bên cạnh.