Phó Đồng Văn sắp xếp dùng cơm Tây, vì muốn an ủi cô bé Virtue vừa mất cha mẹ.
Nhưng do ngôn ngữ bất đồng, bầu không khí không thoải mái cho lắm.
Chưa đến sáu giờ, ba người đã về đến căn nhà ở phố Lễ Hòa.
Đàm Khánh Hạng và Vạn An tắt hết đèn của cả ba tầng, chỉ bật điện phòng bếp, khó có dịp không phải ăn cơm cùng Phó Đồng Văn nên hai người đến Hồng Khẩu dạo chợ mua thức ăn về tự nấu. Hằng ngày có rất nhiều người bán thịt, nông dân và ngư dân đến đó bán rau củ quả thịt cả mình tự trồng tự nuôi, tươi ngon hơn nhiều so với nơi khác.
Vì vậy lần đầu tiên thiếu nữ Virtue gặp Đàm Khánh Hạng, anh ta đang mặc tạp dề, một tay cầm con dao đen sì, một tay phanh bụng con cá hoa vàng. Mấy ngày qua trong khu cách ly, hai người đã gọi điện thoại cho nhau mấy lần, Virtue biết anh là tiến sĩ y học du học nước ngoài, thông thạo nhiều thứ tiếng, độ tuổi trên dưới ba mươi, đương vào độ quyến rũ nhất của đàn ông.
Ừm... còn hiện giờ, Virtue thẹn thùng đưa tay so chiều cao của hai bên, trong đôi mắt màu xanh hiện lên niềm vui hiếm thấy sau khi cha mẹ qua đời.
"Cô bé này..." Đàm Khánh Hạng rầu rĩ, tiếp tục vật lộn với con cá.
Phòng bếp quá chật chội, chứa được Virtue nhưng không chứa được Vạn An, chen chúc cũng không làm được gì.
Vạn An rất thức thời, nhường chỗ cho hai người nói chuyện.
"Cô Thẩm." Vạn An đứng ở cửa phòng bếp, nhiệt tình chào hỏi Thẩm Hề, "Cô muốn uống gì không? Cà phê? Trà? Hay gì khác?" Phó Đồng Văn giúp cô cởi áo khoác ngoài, đưa cho Vạn An: "Pha một ấm trà đi."
"Dùng loại tốt nhất ạ? Chắc chắn phải dùng loại tốt nhất rồi." Vạn An niềm nở tự hỏi tự trả lời.
Phó Đồng Văn bỏ mũ xuống, đội lên đầu Vạn An: "Hôm nay nói lắm thế."
"Đương nhiên mà."
Thẩm Hề bỗng bị anh dắt tay lên tầng trong ánh nhìn chăm chú của mọi người.
Cầu thang căn nhà này khá hẹp, hai người không thể sóng vai đi cùng nhau, anh đi trước, cô đi sau, cách nhau nửa bước. Đèn ở tầng một được gắn trên bức tường trắng bên ngoài phòng bếp, bóng người hắt lên tường vô tình bị phóng lớn vô số lần.
Thẩm Hề nhớ lại khi mình sống ở đây, không dám kết bạn, ngay cả hàng xóm cũng rất ít khi chào hỏi. Căn nhà nhỏ ba tầng, cộng thêm sân thượng nhỏ trên cùng là thế giới sinh hoạt hằng ngày của cô. Khi ấy Phó Đồng Văn nói rằng sẽ tới Thượng Hải đón cô, đương nhiên cô đã tưởng tượng đến cuộc sống hai người sau này.
"Chu tiên sinh đâu?" Đến tầng hai, cô mới nhận ra căn phòng Chu Lễ Tuần từng ở để trống.
"Có lẽ đến Bắc Kinh rồi." Anh trả lời, "Vừa hay căn phòng này để cho Virtue."
"Sao đi nhanh vậy ạ?" Cô tiếc nuối vì chưa chào tạm biệt anh ta.
Phó Đồng Văn cùng cô vào phòng, lấy vé tàu hỏa trong ngăn kéo ra: "Anh vốn định đi cùng cậu ta đến Bắc Kinh, chỗ bộ trưởng Bộ Ngoại giao cần một người tiến cử."
Thẩm Hề chú ý đến ngày tháng trên tấm vé: "Vậy tại sao anh không đi?"
"Em biết rõ mà còn hỏi?" Anh cười.
Cô ấp úng: "...Tiến cử với bộ trưởng Bộ Ngoại giao là việc rất quan trọng."
"Anh gửi điện báo rồi, giao phó cho Từ Phẩm Hối, chính là cậu tư nhà họ Từ em đã gặp ở nhà hát Quảng Hòa hôm đó."
Là người nọ, cô nhớ ra: "Hai năm qua anh ta đã... quyên góp bao nhiêu tài sản rồi?"
Phó Đồng Văn liếc cô, mỉm cười: "Em nhớ rõ anh ta thật đấy."
"Bạn anh... đương nhiên phải nhớ, không dễ gì mới quen được mấy người."
Anh đáp: "Anh còn tưởng em không thích ồn ào, nếu em muốn gặp, sau này sẽ có cơ hội."
Sau này? Trong một câu đơn giản như thế, cô nghe thấy tình ý miên man.
Không phải chờ quá lâu, Vạn An mang trà lên.
Phó Đồng Văn dặn dò cậu ta: "Đêm nay đừng tới làm phiền."
"Tôi hiểu mà." Vạn An nở nụ cười.
Thẩm Hề đứng trước giá sách, mở cuốn sách anh mang tới, giả bộ lật trang tiếp theo.
Mình còn chưa nói muốn ở đây cơ mà.
Phó Đồng Văn rót trà.
"Em thấy bọn họ trò chuyện rất vui vẻ." Thẩm Hề nghĩ đến cô bé ở dưới tầng, "Đàm Khánh Hạng đúng là mẫu người mà các cô gái thích. Nhưng đáng tiếc thay cho cô Tô..."
"Tô Khánh đã làm vợ bé của anh trai, tốt nhất em đừng nhắc tên cô ấy trước mặt cậu ta."
"Chẳng trách." Cô bừng tỉnh.
Bạn bè của cô không nhiều, cô và Đàm Khánh Hạng là bạn bè thân thiết, mối quan hệ cũng gần gũi hơn người khác vì cùng chung mục đích bảo vệ bí mật của Phó Đồng Văn. Lúc đầu Đàm Khánh Hạng trong căn nhà ở New York, anh ta bị đám cậu ấm trêu đùa, Thẩm Hề nhận ra trong mắt đám cậu ấm anh ta là bạn bè, là bạn học, nhưng rất khó kéo gần mối quan hệ lại hơn, vì cách biệt xuất thân quá xa.
Chỉ có Phó Đồng Văn coi anh ta là người của mình.
Sau này... cô không thể ngờ người phụ nữ đầu tiên cô gặp khi đến Bắc Kinh chính là người trong lòng anh ta. Cô gái nổi danh nhất nhì ngõ Chi Yên rốt cuộc vẫn yêu cậu ấm thế gia vọng tộc ư? Thẩm Hề nhớ lại đánh giá của Phó Đồng Văn dành cho Đàm Khánh Hạng trên đường tình: "Là hộp đồ trang sức, là tên ngốc ra sức vung bạc." rồi lại nghĩ tới người đàn ông một tay cầm con dao đen sì mổ bụng con cá hoa vàng dưới tầng, cô thổn thức thay cho tình duyên của người bạn tốt.
"Hôm trước anh ấy nói đang bị mẹ ép kết hôn, nhờ em giới thiệu cho một cô y tá thích hợp, em còn bảo anh ấy thử lại với cô Tô. Nếu biết như thế em đã không nói rồi."
"Lời của Khánh Hạng em cũng tin à?"
Tại sao lại không tin?
Anh đặt tách trà xuống, đến bên giá sách, tựa người vào, rút quyển sách trong tay cô ra: "Cha cậu ta làm nghề may, mẹ đã mất từ sớm."
"Anh ấy lừa em sao?" Thẩm Hề kinh ngạc.
Quyển sách gõ vào đầu cô: "Trời đất này, có ai chưa từng đi lừa, có ai chưa từng bị lừa?"
"... Em chưa từng đi lừa mà."
Phó Đồng Văn cố ý ho một tiếng.
"Em đang nghiêm túc nói với anh đấy."
Phó Đồng Văn nhìn từng đường nét và khuôn mặt Thẩm Hề. Cô trong trí nhớ có gương mặt trái xoan, cánh môi đỏ tươi, bị trêu ghẹo một chút là mặt đỏ bừng. Cô của hiện giờ gầy hơn, ngón tay trỏ của anh vu0t ve gò má cô, hoàn toàn không còn phúng phính như trước đây.
Anh nhét quyển sách về chỗ cũ, kề gương mặt tới gần, mập mờ cọ vào khuôn mặt cô: "Năm ấy trong Thì Hoa Quán ngõ Chi Yên, em nói tới khám bệnh cho Tô Khánh? Là thật sao?" Anh hạ thấp giọng, gần như không nghe thấy, "Ương Ương nghĩ kỹ lại xem."
Bên ngoài phòng, tiếng xe điện leng keng đi qua.
Cô chột da, lúng ta lúng túng: "Chuyện bất đắc dĩ mà thôi."
"Hay cho cái cớ... chuyện bất đắc dĩ." Ý tứ câu nói rất sâu xa.
"Tại anh đấy..." Cô nhớ lại, "Anh sốt cao đến mức đó rồi mà vẫn còn giả bộ không bệnh. Nếu anh Đàm không nghĩ cách ấy, em còn tưởng anh không muốn gặp em lần cuối."
"Nếu như thật sự phải gặp nhau lần cuối, đương nhiên anh muốn để lại cho em hình ảnh đẹp nhất." Anh giải thích, "Dẫu sao cũng không muốn thấy anh ba khóc trước mặt em, đúng không?"
"Ai cần anh khóc... em hi vọng sau này anh bị bệnh hay gặp chuyện gì khó khăn, đều sẽ nói với em."
Anh cười: "Gặp ai cũng kêu khổ, anh là đứa trẻ lên ba sao?"
"Em không nói thắng được anh." Cô nhận thua, ủ rũ: "Đến anh Đàm cũng có thể lừa người khác, sau này em không dám tin các anh nữa."
Nét cười của anh càng đượm hơn: "Chuyện cậu ta lừa em, em cũng tính hết cho anh ư? Lần này anh ba oan thật mà."
Thẩm Hề không cãi nổi anh, từ trước đến nay đều hông cãi nổi.
Cô tức giận đến bật cười, đẩy anh một cái, người tới kẻ lui, cuối cùng bị anh dồn vào giá sách, hôn lên cánh môi cô.
Cô tức giận đến bật cười, đẩy anh một cái, người tới kẻ lui, cuối cùng bị anh dồn vào giá sách, hôn lên cánh môi cô.
Thoạt đầu chỉ là nụ hôn đùa giỡn, nhưng khi mái tóc dài mềm mại của Thẩm Hề len lỏi vào cổ áo sowmi của anh, cũng là lúc trái tim rung động, anh bị mê hoặc. Hai người dần bình tĩnh lại, ánh mắt giao hòa.
Nửa từ đều không thốt ra, yên tĩnh làm trái tim êm ái.