Ngày 31 tháng 12 năm 1935.

London của năm 1935 đã chính thức bước vào giai đoạn lạnh giá nhất của mùa đông.

Tuyết rơi và rơi; nó rơi vào đêm Giáng sinh; nó rơi vào ngày Giáng sinh; cuối cùng, nó rơi vào ngày cuối cùng của năm 1935, đêm giao thừa, sinh nhật của Tom.

"Em đi đâu vậy Tom?" Cô bảo mẫu rụt rè hỏi, nhìn Tom từ trong bếp.

Tom là đứa trẻ lịch sự và kỷ luật nhất mà cô từng gặp.

Anh ta không bao giờ gây rắc rối cho cô, nhưng đôi khi - một vài lần khi anh ta trở nên bất cẩn - sắc mặt của anh ta thay đổi, bộc lộ bản chất đen tối khiến cô kinh hãi.

"Hôm nay...!hôm nay là sinh nhật của bạn.

Ông Potter đã bảo tôi -"

Tom dừng lại trước cửa.

Gió lạnh thổi vào khuôn mặt lộ ra của anh ta; Những mảnh vảy trắng rơi trên cổ anh, tan chảy và hàn gắn sự lạnh lẽo của chúng vào da anh.

Nhưng Tom đứng cứng đờ, như thể anh không cảm thấy mát mẻ chút nào.

Sau một lúc dừng lại, Tom nở một nụ cười trấn an cô.

"Tôi sẽ...!đến nhà một người bạn."

Bạn bè? Anh ấy không có bạn bè.

Anh ấy không muốn bạn bè.

"Nhưng mà-"

"Tôi đang đi dự tiệc ở nhà một người bạn." Giọng điệu kiên quyết của Tom không cho phép đặt câu hỏi.

Cô bảo mẫu không nói nữa.

Đó là sớm, bình minh hồng hồng trước khi mặt trời hoàn toàn chiếu sáng bầu trời.

Không khí lạnh luồn qua cổ áo khoác của Tom; tuyết mềm kêu bên dưới ủng của anh ta.

Tom thở ra những làn sương trắng, ấm áp và có mây mù làm mờ tầm nhìn của anh.

Tom kéo áo khoác của mình chặt hơn xung quanh mình.

Nụ cười của anh biến mất ngay khi cô bảo mẫu quay đi.

Khuôn mặt anh hoàn toàn vô cảm, lạnh lẽo như không khí mùa đông quanh anh.

Sinh nhật của anh ấy? Cậu bé không nghĩ rằng đó là một dịp đáng để ăn mừng.

Đó chỉ là ngày mà anh được sinh ra, ngày mà người mẹ vô giá trị của anh qua đời.

Cô thậm chí không ở bên anh một ngày, có lẽ cô không muốn...!Tại sao một ngày như vậy đáng để kỷ niệm?

Tất nhiên, Harry không đồng ý với anh ta.

Vào ngày cuối cùng của mỗi năm, anh nhất định tổ chức sinh nhật cho Tom, luôn đặt một chiếc bánh sinh nhật theo yêu cầu riêng.

Tom không thích tất cả những thứ ngọt ngào - kem hay sô cô la hay bất cứ thứ gì - nhưng, khi Harry nhìn anh với ánh mắt thích thú, Tom luôn ăn ít nhất hai miếng bánh.

Harry thích sinh nhật.

Anh ấy thích tất cả các kỳ nghỉ.

Nó thích chạy quanh nhà, bày những đồ trang trí sặc sỡ khắp nơi, mỉm cười khi làm việc, má ửng hồng vì hạnh phúc.

Vào mỗi dịp sinh nhật, Harry luôn nhẹ nhàng hôn lên trán Tom, thủ thỉ: "Cảm ơn Chúa đã mang em đến với thế giới này".

Mặc dù đó chỉ là một lời chúc mừng sinh nhật thông thường, nhưng những lời nói đó luôn khiến Tom cảm thấy rất đặc biệt - như thể sự tồn tại của Tom trên thế giới này cũng đủ khiến Harry hạnh phúc.

Mặc dù Tom biết điều đó không đúng.

Không ai hạnh phúc đơn giản vì Tom tồn tại.

Harry không hạnh phúc chỉ vì nó được sinh ra và Harry sẽ không buồn nếu không phải như vậy.

Tom chắc chắn rằng Harry chỉ ở lại với anh vì lòng tốt hoặc ý thức trách nhiệm không đúng chỗ hoặc - Chúa cấm - vì thương hại.

Bất cứ khi nào Tom đủ lớn để sống một mình, Harry sẽ rời bỏ anh ngay lập tức, không do dự, giống như lần này.

Mặt cậu bé trở nên méo mó.

Bóng tối dường như rỉ máu từ đôi mắt thông minh của anh ta.

Anh bước đi thật nhanh, kìm nén ý muốn giết người bên trong.

Anh cần phải làm gì đó để giải tỏa tâm trí của mình khỏi chuyện vô nghĩa trong ngày sinh nhật này.

Harry không có ở đây, nên mọi thứ - như sinh nhật - đều trở nên vô nghĩa với Tom.

Chẳng bao lâu, anh đến bãi biển bỏ hoang.

Buổi sáng luôn đến muộn trong thời gian mùa đông.

Khi Tom vào hang, mặt trời vừa ló dạng sau những đám mây.

Ánh sáng chói lọi xuyên thấu không khí lạnh lẽo, ngay cả hang tối cũng được trời phú cho vài tia sáng vàng, tản ra xung quanh rìa bóng tối.

Tom nhếch mép cười khi đánh thức thú cưng của mình.

Một con rắn đen xanh lục chui ra khỏi túi và uể oải khoác thân hình dày cộp quanh vai anh.

"Nào.

Chúng ta ở đây."

"Vào đi, vào đi," con rắn ngọ nguậy thích thú.

Cô thích mùi của hang động, mùi của những thứ thối rữa, đen tối, mùi của sự phẫn uất và hối hận.

Về mặt kỹ thuật, viper trẻ hơn Tom, chỉ bốn năm kể từ khi nở.

Nhưng tổ tiên ma thuật của cô đã tích hợp một số kiến thức nhất định vào DNA của cô, vì vậy, ít nhất là hiện tại, cô biết nhiều về Ma thuật Hắc ám hơn Tom.

Cô biết về những sinh vật trong bóng tối đó - kẻ kém cỏi.

"Đây là những thứ được hình thành tự nhiên.

Chúng là - Chúng là -" Viper phải vật lộn để giải thích thuật chiêu hồn cho Tom.