Màn đêm như một con đường mù mịt, Yến Tu Thành kéo lê cơ thể nhếch nhác về chỗ ở, dựa cửa thở d0c. Trong đầu anh ta đều là cảnh tượng vừa rồi, Trác Dụ không sợ hãi đi đến rồi lại thẳng lưng rời đi, còn dùng vạt áo của anh ta lau sạch bùn đất dính trên đèn pin.
Sự khinh bỉ và ghét bỏ thầm lặng này như giáng một gậy vào đầu anh ta.
Yến Tu Thành sa sầm mặt, gọi điện thoại cho Lâm Diên.
Lúc đó Lâm Diên đang tiêu tiền ăn chơi giết thời gian, tiếng nhạc xập xình đập vào màng nhĩ anh ta, tiếng trống rộn một lần nữa thổi bùng lửa giận của anh ta. Yến Tu Thành thay đổi hoàn toàn hình tượng ôn hòa trước đây, gào lên: “Chờ nhận thư của luật sư đi!”
…
0 giờ 3 phút.
Trác Dụ ngồi trong xe, dập tắt nửa điếu thuốc còn lại, sau đó nhai mấy viên kẹo cao su để át đi mùi thuốc lá nồng nặc rồi mới xuống xe. Nhờ ánh sáng nên anh phát hiện đuôi áo khoác mình dính một ít bùn đất, hình nửa vòng cung trông như một cái lưỡi hái. Trác Dụ ngẩng đầu ngắm nhìn bầu trời, vầng trăng treo cao, tỏa sáng nhàn nhạt mà trong trẻo, phản chiếu lên vết bẩn trên áo anh.
Trác Dụ rũ mắt, cởi áo khoác ra, ném thẳng vào thùng rác bên đường.
Về đến nhà, Khương Uyển Phồn vẫn chưa ngủ: “Em đang định gọi cho anh nè.”
Trác Dụ thay giày: “Anh nghe điện thoại nên trễ giờ.”
“Áo khoác anh đâu? Không lạnh à?” Khương Uyển Phồn vừa hỏi vừa tăng nhiệt độ máy lạnh lên hai độ: “Xử lý chuyện công ty xong rồi à?”
Không nghe thấy anh trả lời, cô định xoay người lại thì bên hông bỗng căng chặt, Trác Dụ đã ôm lấy cô từ đằng sau. Áo len Cashmere vẫn còn ươn ướt lành lạnh, dù cách hai lớp quần áo nhưng vẫn lạnh đến mức khiến Khương Uyển Phồn rùng mình. Trác Dụ nghiêng đầu vùi vào hõm vai cô, cọ cọ chóp mũi rồi lại di chuyển đến gáy cô, bờ môi anh chạm vào giống như một nụ hôn dồn dập nhưng tinh tế.
Khương Uyển Phồn không hỏi nữa.
Trác Dụ cũng không nói gì.
Bóng dáng hai người dính chặt vào nhau phản chiếu lên tấm kính trong phòng khách, đường nét mông lung như cả hai hòa làm một, không thể xa rời.
—
Ngày hôm sau, Trác Dụ thức dậy muộn, hơn chín giờ mới đến công ty. Vừa vào văn phòng, Chu Chính đã theo sát phía sau báo cáo: “Hình như bên tổng giám đốc Lâm xảy ra chút chuyện.”
Trác Dụ cởi áo vest, vung tay ném lên sô pha. Đúng lúc này thư ký gõ cửa: “Tổng giám đốc Dụ, cà phê đen của anh.”
Lúc cửa mở ra có thể nghe được âm thanh trong văn phòng của Lâm Diên.
Trác Dụ dựa vào mép bàn gỗ dài, nhấp một ngụm cà phê: “Chuyện gì?”
“Yến Tu Thành đột ngột báo sẽ không đến buổi đánh giá tuần tới.” Chu Chính chỉ nghe được sơ sơ, dự án “Tô Chi” không phải do Trác Dụ phụ trách. Lâm Diên vừa nóng đầu lên đã ra quyết định, kiểu gì cũng phải làm ra thành tích, nhưng công thành danh toại thì chẳng bao giờ chia cho người ngoài một phần nào.
Mặt Trác Dụ không chút cảm xúc, thổi thổi hơi nóng ở miệng tách: “Cà phê không tệ đâu, cậu cũng đi pha một tách đi.”
Điện thoại nội bộ gọi đến, thư ký nói: “Sếp Dụ, tổng giám đốc Lâm mời anh đến văn phòng anh ấy ạ."
Trác Dụ ung dung uống hết ly cà phê mới rề rà qua đó.
Lâm Diên than vãn: “Đúng là không hiểu nổi, tự dưng anh ta nói không tham gia buổi đánh giá sản phẩm nữa, chỉ bảo muốn đến Nam Thông xem cơ sở nuôi tằm. Vừa nghe đã biết anh ta mượn cớ rồi, sao anh ta có thể đổi ý vậy chứ?”
Trác Dụ ngồi bắt chéo chân trên sofa, tập trung hút thuốc hơn cả việc lắng nghe anh ta than thở: “Cậu có viết cái thỏa thuận này vào hợp đồng không?”
“Không, nhưng mà anh ta đã đồng ý rồi.”
Trác Dụ phì cười, khói thuốc nồng nặc tràn vào phổi, mặc dù bị sặc nhưng chẳng hiểu sao anh lại cảm thấy cực kỳ thoải mái.
“Đúng rồi còn nữa, tối qua anh ta gọi cho tôi, cứ như lên cơn ấy.” Lâm Diên sốt ruột đến sứt đầu mẻ trán, tâm trạng vốn đã không được thoải mái, nghĩ lại chuyện này đúng là giận sôi.
Trác Dụ ngước mắt lên: “Anh ta nói gì?”
“Bảo luật sư gửi thư cho công ty.” Lâm Diên chẳng hiểu chuyện gì nói: “Tôi có đắc tội anh ta đâu chứ, tôi bỏ ra nhiều tiền như vậy để mời anh ta đến thiết kế chứ không phải đến làm ông lớn.”
Nói cho đã miệng cũng chỉ vô dụng, Lâm Diên biết rõ buổi đánh giá sản phẩm này đã được lên kế hoạch từ lâu, đổ biết bao chi phí tuyên truyền vào, ít nhiều gì cũng có dính chút hào quang của Yến Tu Thành. Nếu anh ta không đến, Lâm Diên chỉ nghĩ thôi cũng thấy đau cả mặt.
“Anh.” Sắc mặt anh ta bỗng tươi cười, ân cần đưa thuốc lá châm lửa: “Anh đi móc nối chút được không? Hình như Yến Tu Thành với chị dâu học chung trường đại học, ít nhiều gì cũng có tình cảm bạn học nhỉ.”
“Cậu muốn chị dâu cậu đi?”
“Tôi làm chủ!”
“Vậy thì không được.” Trác Dụ nói: “Chị dâu cậu xinh đẹp, tôi phải giấu cô ấy cho thật kỹ.”
“…”
“Hay là cậu để tôi đi?” Ánh mắt Trác Dụ lộ vẻ nghiêm túc, giây tiếp theo, khóe môi anh cong lên đầy khinh thường: “Tôi không đi được.”
Trước khi Lâm Diên hỏi “tại sao”, anh đã nói trước: “Tôi bị bệnh.”
“Bệnh, bệnh gì?”
“Ung thư dạ dày.”
“…”
Trác Dụ ngoài cười trong không cười, sau đó đứng dậy vuốt phẳng ống quần tây nhăn nhúm rồi rời đi, để lại Lâm Diên còn đang ngơ ngác.
Ở Giản Yên.
Lữ Lữ bận tối mặt tối mày, cả buổi sáng cô đã nhận không dưới ba mươi cuộc điện thoại, tới mức nói thẳng muốn rút đường dây điện thoại đi. Đúng như những gì Trác Dụ đã phân tích, sau chuyện của Tề Nhã, cửa hàng của các cô kinh doanh càng tốt hơn. Khương Uyển Phồn không đắm chìm vào công việc mà giao lại cho Lữ Lữ. Khách hàng đến hỏi ý kiến cô đều kiên nhẫn giải đáp nhưng vẫn không nhận đơn đặt hàng cho dù giá cả tốt đến cỡ nào.
Đương nhiên cô không cam lòng mình bị thua kém, rất muốn chứng tỏ bản thân. Nhưng sau khi lấy lại lý trí, Khương Uyển Phồn lại không muốn sự nhiệt tình của bản thân, tay nghề được kế thừa để kiếm sống của mình người hay việc nào đó chi phối.
Đây là tâm nguyện ban đầu của cô, không cần phải thay đổi vì bất cứ người nào.
Buổi chiều Khương Uyển Phồn ra ngoài một chuyến.
Khu vực Giang Tâm này đang được tái thiết đô thị, con đường bị các biển báo và rào chắn chia thành nhiều khúc. Khương Uyển Phồn đến nơi, quán cà phê ven sông tràn ngập giai điệu, xung quanh văng vẳng tiếng nhạc saxophone, ánh đèn xưa cũ nhưng cô vẫn nhìn thấy Yến Tu Thành ở tầng hai ngay lập tức.
Khương Uyển Phồn ngồi xuống trước mặt anh ta.
Yến Tu Thành nhìn cô, không ai lên tiếng. Nhưng bị cô nhìn chòng chọc hồi lâu, anh ta không nhịn được mà quay mặt đi.
Vị trí xương quai hàm gần má phải có một vết sưng đỏ, nhìn kỹ thì trên cổ còn có một vết siết bầm tím càng thêm bắt mắt. Yến Tu Thành bỗng lên tiếng: “Nhờ ơn chồng cô ban tặng đấy, bây giờ mà cô xin lỗi tôi thì có lẽ tôi sẽ cân nhắc không truy tố trách nhiệm pháp luật của anh ta.”
Khương Uyển Phồn không tức cũng không gấp, giơ tay ra hiệu với phục vụ cho mình một ly nước chanh: “Nửa đêm anh bị người ta đánh thì liên quan gì đến chồng tôi? Có người nhìn thấy hay có camera quay lại được không? Nếu không có gì cả thì có phải tôi cũng có lý do hợp lý để nghi ngờ anh đang cố ý vu oan hãm hại không?”
Yến Tu Thành: “Cô trở thành như thế này từ lúc nào vậy?”
“Tôi chỉ nói sự thật thôi.” Đôi mắt Khương Uyển Phồn như làn nước mùa thu, vừa trong veo vừa lạnh nhạt, không chút sợ hãi trước bất cứ lời nói nào của anh ta: “Nếu không anh chủ động gọi tôi đến đây làm gì? Để tôi nhận lỗi với anh à? Hay là đồng ý mấy cái điều kiện của anh? Yến Tu Thành, nếu tôi vạch trần hết mọi chuyện hôm nay ra thì cái hình tượng quân tử anh xây dựng bấy lâu có còn giữ được không?”
“Cô đừng có dọa tôi.”
“Mấy chuyện bậc nhân đức nhìn gì cũng thấy nhân, bậc trí tuệ nhìn gì cũng thấy trí này tôi cũng không điều khiển được suy nghĩ của anh.” Khương Uyển Phồn uống một ngụm nước chanh, chua đến độ khiến cô nhíu mày: “Hóa ra một người không biết sợ như anh cũng biết sợ.”
Nước chanh uống không ngon, chua hết cả sự kiên nhẫn của cô.
Khương Uyển Phồn đứng lên, lúc xuống cầu thang thì dừng lại: “À đúng rồi, làm một cuộc khảo sát nhỏ nhé. Anh nói xem mọi người sẽ nghĩ gì khi một ngôi sao mới nổi luôn tự rêu rao bản thân là người có tay nghề thủ công giỏi nhưng đêm hôm khuya khoắt lại bị một người xa lạ đánh cho một trận? Không cần thêm mắm thêm muối gì cũng có thể bịa ra đủ một trăm câu chuyện trước khi ngủ cho anh rồi. Nếu anh không muốn lúc mình quay chương trình tiếp theo mà mọi người đều thảo luận về những tin đồn ngoài lề này thì đừng hắt nước bẩn vào nhà tôi nữa — cứ đi theo con đường quý phái của anh đi, tôi không ngại kéo anh xuống bùn đâu.”
Sau khi ra khỏi quán cà phê, Khương Uyển Phồn lái xe vòng qua góc phố, ngồi trên cái ghế dài bên bờ sông một lúc.
Gió đầu xuân mang theo hơi ấm, nóng lòng giao với cuối đông lạnh rét. Phía xa xa tàu chở hàng chậm rãi trôi nổi trên mặt sông, tiếng còi tàu như chuông gõ khiến đám cò trắng đang sưn mồi sợ hãi bay mất.
Thật ra tối hôm qua Khương Uyển Phồn đã đoán được Trác Dụ làm gì. Anh cẩn thận che giấu tất cả dấu vết nhưng cô vẫn phát hiện vết bùn và cỏ nát dưới đôi giày da anh thay ra.
Chuông điện thoại chợt vang lên, kéo suy nghĩ của cô về, Trác Dụ hỏi cô đang ở đâu.
Gần đến giờ tan làm, Khương Uyển Phồn báo địa chỉ: “Gần công ty, anh lái chậm thôi nhé.”
Mười phút sau Trác Dụ đã đến nơi, Khương Uyển Phồn đứng chờ bên đường, từ xa đã vẫy vẫy tay với anh, sau đó rạng rỡ ngồi vào ghế phụ: “Tài xế Trác lái xe giỏi quá ta, lát nữa đánh giá năm sao cho anh nhé.”